Prof. Dr.-Ing. Dr. Ing. E.h. Joachim Hagenauer

Nachruf

Joachim Hagenauer, emeritierter Professor für Nachrichtentechnik an der Technischen Universität München (TUM), starb am 16. Januar 2026 im Alter von 84 Jahren.

Prof. Joachim Hagenauer erwarb 1963 den Abschluss Ing. (grad.) an der Technischen Hochschule Nürnberg Georg Simon Ohm sowie 1968 und 1974 die Abschlüsse Dipl.-Ing. und Dr.-Ing. in Elektrotechnik an der Technischen Universität Darmstadt. Er verbrachte ein Jahr, von 1975 bis 1976, als Postdoktorand am IBM T.J. Watson Research Center in Yorktown Heights, NY, wo er an Fehlerkorrekturcodierungen für magnetische Aufzeichnungen arbeitete.

Er war von 1977 bis 1993 beim Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Oberpfaffenhofen tätig, zuletzt als Direktor des Instituts für Kommunikationstechnik. Von 1986 bis 1987 war er „Otto Lilienthal Fellow“ bei AT&T Bell Labs in Crawford Hill, NJ, wo er sich mit Quellen- und Kanalcodierung sowie trelliskodierter Modulation befasste.

Im April 1993 wurde Joachim Hagenauer ordentlicher Professor für Nachrichtentechnik an der TUM, wo er Lehrveranstaltungen zu Kommunikationstheorie, Mobilfunk und Quellen- und Kanalcodierung hielt. Im Herbst 2006 wurde er emeritiert.

Er wurde im Jahr 2002 als ordentliches Mitglied in die Sektion III (Naturwissenschaften, Mathematik, Technikwissenschaften) der Bayerischen Akademie der Wissenschaften gewählt. Kurz darauf erhielt er 2003 die IEEE Alexander Graham Bell Medal für Beiträge zur iterativen Dekodierung. Die TUM verlieh ihm 2003 die „Heinz-Maier-Leibnitz-Medaille“, die Friedrich-Alexander-Universität Nürnberg-Erlangen 2006 die Ehrendoktorwürde (Dr. Ing. E.h.), die deutsche Technologieorganisation VDE 2006 ihren „Ehrenring“ und die Deutsche Gesellschaft für Informationstechnik (ITG/VDE) 2014 den Wissenschaftspreis, der nur alle vier Jahre verliehen wird.

Sein uneigennütziges Engagement im Umfeld der TUM, in den nationalen und internationalen Fachgesellschaften oder in der Bayerischen Akademie der Wissenschaften ist bewundernswert. Unter vielen weiteren Aktivitäten gründete er 1998 das erste englischsprachige Masterprogramm in Bayern und leitete es als Programmdirektor bis 2006. Er war fünf Jahre lang Mitglied des Boards of Governors der IEEE Information Theory Society und 2001 dessen Präsident. Die IEEE Information Theory Society verlieh ihm 2019 den Aaron D. Wyner Distinguished Service Award.

Bei all diesen Erfolgen und Aktivitäten kamen die persönliche Seite, die Fürsorge für seine Mitarbeiter sowie die Geselligkeit nie zu kurz. Er war ein Vorbild als begnadeter Lehrer, Wissenschaftler, Vorgesetzter und Mensch, der sich als Mentor in vielfältiger Weise engagierte.

Biografie

Joachim Hagenauer received the Ing. (grad.) degree from Ohm-Polytechnic Nuremberg, Germany, in 1963, the Dipl.-Ing. and the Dr.-Ing. degrees in electrical engineering from the Technical University of Darmstadt, Germany, in 1968 and 1974, respectively.

Joachim Hagenauer died on 16 January 2026, at the age of 84.

At Darmstadt University, he served as an assistant professor and "Dozent". From May 1975 to September 1976 he held a postdoctoral fellowship at the IBM T.J. Watson Research Center, Yorktown Heights, NY, working on error-correction coding for magnetic recording. Since 1977 he has been with the German Aerospace Research Establishment (DLR), Oberpfaffenhofen, since 1990 as a Director of the Institute for Communications Technology at DLR and adjunct professor at the Technische Universität München (TUM). During 1986 - 1987 he spent a sabbatical year as "Otto Lilienthal Fellow" at AT&T Bell Laboratories, Crawford Hill, NJ, working on joint source/channel coding and on trellis coded modulation. Since April 1993 he is a full professor for Communications Systems at the Munich University of Technology (TUM), where he taught graduate courses on communications theory, mobile systems, source- and channel coding and has been awarded with "Best Teaching Award" of the TUM Student Union. He retired from this position in fall of 2006.

Prof. Joachim Hagenauer served as a guest editor for the IEEE Journal on Selected Areas in Communications in 1989, 1996 and 2000, and is a past editor for "Telecommunications Systems" for the "European Transactions on Telecommunications (ETT)." He has organized several sessions at IEEE conferences and acted as the program co-chairman of the 1997 International Symposium on Information Theory in Ulm as well as the Chair of the 2006 Turbo Symposium in Munich. Prof. Hagenauer was a member of the Board of Governors of the IEEE Information Theory Society for 5 years and in 2001 he served as President of this society. He is a Fellow of the IEEE since 1992 and a "Distinguished Lecturer" of IEEE Communications Society. In 2002 he was elected to the Bavarian Academy of Sciences and Humanities (founded in 1759).

His awards include the Erich-Regener-Prize and the Otto-Lilienthal-Prize of the German Aerospace Research, the 1996 International E. H. Armstrong-Award of the IEEE Communications Society for "Sustained and outstanding contributions to communication and error correcting coding" and as the highest honor the 2003 IEEE Bell Medal "For contributions to soft decoding and its application to iterative decoding algorithms". His university, the TUM, awarded him in 2003 with the "Heinz- Maier-Leibnitz"-Medal, the Friedrich-Alexander-University Nürnberg-Erlangen in 2006 with an honorary doctorate (Dr. Ing. E.h.) and the VDE with its "Ehrenring". He delivered invited Honorary Lectures, such as the Chien and Edison Lecture in the US, the Küpfmüller Lecture in Darmstadt and the Vodafone Lecture at the Royal Society in London. In 2014 he received the Science Prize of the German Information Technology Society (ITG/VDE) awarded only every 4th year for outstanding achievements. In 2019 he received the IEEE Information Theory Society Aaron D. Wyner Distinguished Service Award for outstanding leadership in the Information Theory community.

After his retirement he first concentrated his research on some aspects of the Turbo Principle as applied to Relays and Source Coding, but mainly on the newly created area " Information and Communications Theory in Genetics" together with three PhD students and two biologists. Later his interest in history resulted in the co-authorship (with the historian Dr. Pabst) of a book (Beck Verlag, München) about three engineering professors during the “Third Reich”. 

Forschung

• Gemeinsame Quellen- und Kanalcodierung für Sprache, Bild und Ton
• Übertragungsverfahren für zellularen Mobilfunk und "Wireless LAN"
• Kanalcodierung, "Turbo"-Decodierung, analoge Decodiernetzwerke
• Informationstheorie und Codierung für den Genetischen Code